വെളുപ്പ് പരിശുദ്ധിയുടെ അടയാളമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഹിന്ദുമതത്തിലും ബുദ്ധമതത്തിലും വെളുത്ത ആനയ്ക്ക് ഒരു പ്രധാന അർത്ഥമുണ്ട്. ഹിന്ദുമത ചിന്താഗതിയിൽ, വെളുത്ത ആന ബുദ്ധമതത്തിലെ ഒരു കാവൽ ദേവനായ ഇന്ദ്ര ദൈവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആദ്ദേഹത്തിന്റെ ആനയ്ക്കു പറക്കാൻ കഴിയും, അതിനെ ഐരാവത എന്ന് വിളിക്കുന്നു. വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട് എന്നാണ് തായ്‌ലൻഡ് അറിയപ്പെടുന്നത്. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ തായ്‌ലൻഡ് രാജ്യം എന്നാണ് ഔദ്യോഗികമായി ഇതിനെ വിളിക്കുന്നത്. ആന എന്നത് തായ്‌ലൻഡ് രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ ചിഹ്നമാണ്.
വെളുത്ത ആനകൾ ആൽബിനോ ആനകൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു, അവ ഒരു ഇനമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, മ്യാൻമർ, ഇന്ത്യ തുടങ്ങിയ ചില രാജ്യങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിൽ മാത്രമാണ് ഇത്തരത്തിലുള്ള ആനകൾക്ക് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. മ്യാൻമറിൽ ഈ ആനകളെ ഭാഗ്യത്തിന്റെ പ്രതീകങ്ങളായും ഇന്ത്യയിൽ അവ ഇന്ദ്രന്റെ സ്വത്തുക്കളായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
തായ്‌ലൻഡിൽ ധാരാളം വെള്ള ആനകൾ ഉള്ളതിനാൽ തായ്‌ലൻഡിനെ വെള്ള ആനകളുടെ നാടായി കണക്കാക്കുന്നു. അവർ സമ്പത്തിന്റെയും ഭാഗ്യത്തിന്റെയും ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വെളുത്ത ആനകൾ ഭാഗ്യം കൊണ്ടുവരുമെന്ന് പറയപ്പെടുന്ന അപൂർവ മൃഗങ്ങളാണ്. ഇക്കാരണത്താൽ, തായ്‌ലൻഡിൽ അവർക്ക് വളരെ ഉയർന്ന മൂല്യമുണ്ട്. ഭൂരിഭാഗം വെള്ള ആനകളും തടവിൽ ജനിച്ചതോ പിടിക്കപ്പെട്ടതോ ആണ്. എന്നിരുന്നാലും, സ്വാഭാവികമായും കാണപ്പെടുന്ന വെള്ള ആനകളുമുണ്ട്.
അതിഗംഭീരമായ ഒരു പദ്ധതിയെ വിശേഷിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു വാചകമാണ് വെള്ള ആനകളുടെ നാട്. ഇത് പൂർത്തിയായെങ്കിലും പ്രായോഗികമായി ഉപയോഗമില്ല. തായ്‌ലൻഡിൽ, സർക്കാർ ധനസഹായം നൽകിയതും പൊതു ഫണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ചതും എന്നാൽ ഉപയോഗത്തിലില്ലാത്തതുമായ പദ്ധതികളെ വിവരിക്കാൻ ഈ വാചകം ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ പദ്ധതികൾ സാധാരണയായി അനാവശ്യമോ മോശമായി ആസൂത്രണം ചെയ്തതോ ആണ്.
1675 ലാണ് വെളുത്ത ആന ആദ്യമായി ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്.
പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് “വൈറ്റ് എലിഫന്റ്” എന്ന പ്രയോഗം ആദ്യമായി ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ആനക്കൊമ്പിനായി വേട്ടയാടപ്പെട്ട തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ഒരു ജീവിയെ വിവരിക്കാൻ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു, എന്നാൽ അതിന്റെ മാംസത്തിന് വിലപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല.
തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ഒരു രാജ്യമായ തായ്‌ലൻഡിന് ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്ന അഭിമാനകരമായ പദവിയുണ്ട്. വെളുത്ത ആന, അല്ലെങ്കിൽ ‘ചാങ് സാംഖാൻ’, തായ് സംസ്കാരത്തിൽ ഒരു വിശുദ്ധ പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, സമൃദ്ധി, ശക്തി, രാജകീയ അധികാരം എന്നിവ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഈ മഹത്തായ ജീവികളോടുള്ള ബഹുമാനം രാജ്യത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ഘടനയിൽ സങ്കീർണ്ണമായി ഇഴചേർന്നതാണ്. ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്നത് സ്വത്വത്തെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു. താഴെ വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട് എന്നറിയപ്പെടുന്ന തായ്‌ലൻഡിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചില കാരണങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.
തായ് സംസ്കാരത്തിൽ, വെളുത്ത ആനയെ ഒരു വിശുദ്ധ മൃഗമായി കണക്കാക്കുന്നു. ‘വെളുപ്പ്’ എന്ന പദം മൃഗത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ നിറത്തെയല്ല, മറിച്ച് ഇളം ചാരനിറത്തിലുള്ള പിഗ്മെന്റേഷനെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഈ ആനകൾ അപൂർവമാണ്, അവയെ കൂടുതൽ വിലമതിക്കുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നു.
വെളുത്ത ആനകളുമായി തായ് രാജവാഴ്ചയ്ക്ക് ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധമുണ്ട്. ചരിത്രപരമായി, ഒരു വെള്ള ആനയുടെ കണ്ടെത്തൽ രാജാവിന് ഒരു ദൈവിക അനുഗ്രഹമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഭരിക്കാനുള്ള അവരുടെ ദൈവിക അവകാശത്തിന്റെയും ആത്മീയ ശക്തിയുടെയും പ്രകടനമായി രാജാക്കന്മാർ ഈ ആനകളെ അവരുടെ കൊട്ടാരത്തിൽ സൂക്ഷിക്കും. തായ്‌ലൻഡ് ഇപ്പോഴും പത്ത് വെള്ള ആനകളുള്ള ഒരു റോയൽ എലിഫന്റ് സ്റ്റേബിൾ പരിപാലിക്കുന്നു, വെളുത്ത ആന ഇപ്പോഴും റോയൽ തായ് നാവികസേനയുടെ ചിഹ്നത്തിലാണ്. വെളുത്ത ആനകൾ തായ് സംസ്കാരത്തിൽ ശക്തി, ഫലഭൂയിഷ്ഠത, അറിവ്, ശക്തി എന്നിവയെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു. അവർ ഭാഗ്യം, സമൃദ്ധി എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ പ്രതീകങ്ങൾ തായ്‌ലൻഡിന്റെ ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്ന പദവി കൂടുതൽ ഉറപ്പിക്കുന്നു.
തായ്‌ലൻഡിനെ ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ പരാമർശം പുരാതന കാലം മുതലുള്ളതാണ്. ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം വ്യക്തമാക്കുന്ന ശീർഷകം നിരവധി നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഉപയോഗത്തിലുണ്ട്. വെളുത്ത ആനകൾ അല്ലെങ്കിൽ ‘ചാങ് സാംഖാൻ’ രാജകീയ ശക്തിയുടെയും സമൃദ്ധിയുടെയും പ്രതീകങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. തായ്‌ലൻഡിന് ഈ അഭിമാനകരമായ പദവി നേടിക്കൊടുക്കുന്നതിൽ തായ് രാജവാഴ്ചയും വെള്ള ആനകളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ശക്തി, ഫലഭൂയിഷ്ഠത, ജ്ഞാനം, ശക്തി എന്നിവ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന വെളുത്ത ആനകളെ തായ് സംസ്കാരത്തിൽ ബഹുമാനിക്കുന്നു. ഈ സാംസ്കാരിക ആദരവ് തായ്‌ലൻഡിന്റെ ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്ന സ്വത്വത്തെ കൂടുതൽ ഊട്ടിയുറപ്പിക്കുന്നു. വെള്ള ആനകളുടെ അപൂർവത, അവയുടെ തനതായ പിഗ്മെന്റേഷൻ കാരണം, തായ്‌ലൻഡിന്റെ നിഗൂഢതയും ആകർഷണീയതയും വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്ന ഖ്യാതി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ‘വെളുത്ത ആനകളുടെ നാട്’ എന്ന തലക്കെട്ടിന് യുനെസ്കോയുടെ നേരിട്ടുള്ള അംഗീകാരം ലഭിച്ചിട്ടില്ല, വെളുത്ത ആനകളോടുള്ള ബഹുമാനം ഉൾപ്പെടെ തായ്‌ലൻഡിന്റെ സമ്പന്നമായ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള നിരവധി യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സൈറ്റുകളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഒഡേ എന്ന തലക്കെട്ട്, വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തോടുള്ള തായ്‌ലൻഡിന്റെ പ്രതിബദ്ധതയെ അടിവരയിടുന്നു, ഈ അപൂർവ, ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന ജീവികളുടെ സംരക്ഷണവും പരിചരണവും ഉറപ്പാക്കുന്നു.
തായ്‌ലൻഡ് സർക്കാരും സയാമും ഈ വെള്ള ആനകളും തമ്മിൽ സുപ്രധാനമായ ബന്ധമുണ്ട്. വെള്ള ആന ഭരണാധികാരിയുടെ സമത്വത്തെയും ശേഷിയെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, അത് രാജാവിന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ സമ്മാനമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. തായ്‌ലൻഡിന്റെ ചിഹ്നത്തിൽ ഒരു വെള്ള ആന പതിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. തായ്‌ലൻഡ് ഇപ്പോഴും കുറഞ്ഞത് 10 രാജകീയ വെളുത്ത ആനകൾ അടങ്ങുന്ന ഒരു രാജകീയ തൊഴുത്ത് പരിപാലിക്കുന്നു.